Do Las Vegas som priletela krátko pred polnocou. Prvý dojem bol bombastický. Samozrejme. Všetko v Las Vegas je do najmenších detailov naplánované, aby váš chvíľkový únik z reálneho sveta, bol čo najúžasnejší, vy ste v meste zostali čo najdlhšie a minuli čo najviac peňazí.
Moje spoznávanie mesta začalo nasledujúceho rána. Jeden deň je primálo na dôkladne spoznanie akéhoľvek miesta, ale aspoň pár dojmov a informácii, ktoré sa mi podarilo získať za 24 hodín.
The Strip je 6, 8 km dlhá časť Las Vegas Boulevard, kde je koncentrované všetko to, čo si predstavíme pod pojmom Las Vegas. Zvyšok mesta sa prakticky ničím nelíši od všedného amerického mesta.
Strip je lemovaný desiatkami gigantických hotelov, z ktorých každý by mohol existovať ako samostatná dovolenková destinácia. Všetky majú vlastné kasína, bazény, špičkové obchody, svetové reštaurácie a vlastné show.
Na Stripe sa nachádza 15 z 25 najväčších hotelov sveta, vrátane hotela The Venetian, ktorý bol do roku 2015 najväčším hotelom sveta. Tohto roku ho predbehol First World Hotel v Malajzii.
The Venetian bol otvorený v roku 1999 a ako už názov päťhviezdičkového rezortu našepkáva, inšpiráciou pre jeho dizajn boli talianske Benátky. V hoteli ako aj v pravých Benátkach nájdete verné kópie Námestia sv. Marka, známeho Rialto Bridge, hotelom preteká Grand Canale s neodmysliteľnými drevenými gondolami, a mnoho iných benátskych pamätihodností.
Ďalším hotelom, ktorý mňa osobne najviac zaujal bol Luxor. Luxor je ôsmym najväčším hotelom na svete a pri jeho návšteve sa ocitnete v starovekom Egypte. 10-poschodová vysoká sfinga, ktorá víta návštevníkov pred hotelom je vyššia ako jej originál v Gize. Jediným dôvodom prečo hotelová 30-poschodová pyramída z tmavého skla nebola postavená vyššia ako pôvodná Veľká pyramída v Gize je, že hotel sa nachádza neďaleko letiska a "pyramída" by bola prekážkou pri vzlietaní a pristávaní lietadiel. Celkový obraz Egypta je doplnený sochami faraónov a palmami.
Okrem Benátok a Egypta môžete počas prechádzky po Stripe obísť takmer celý svet (teda aspoň tie turisticky najnavštevovanejšie mesta) prostredníctvom tematicky narhovaných hotelových rezortov: Pariž, New York, Monte Carlo, Rím a pod.
Odkedy sa Elvis Presley oženil s manželkou Priscillou v Las Vegas v roku 1967, svadby v Las Vegas sa stali veľkým hitom a ešte väčším biznisom. Každoročne sa tu zosobáši okolo 120 tisíc párov. Na rozdiel od iných štátov v USA jedinou požiadavkou na uzavretie sobáša v Nevade je, že ženích aj nevesta musia mať viac ako 18 rokov. Svadobné kaplnky sú na každom rohu a ponúkajú sobáše od výmyslu sveta. Za príslušný príplatok vám znesú aj modré z neba a fantázii sa doslova medze nekladú. Jediným obmedzením je vari peňaženka.
Snáď najkrajšie (a najdrahšie) sú romantické luxusné sobáše v hoteli Bellagio. Najväčší výber tematických obradov ponúka Viva Las Vegas Wedding Chapel. V ich ponuke je napríklad Egyptská svadba, kde mladomanželov zosobáši Kráľ Tutachamón. Údajne najpopulárnejší obrad je Blue Hawai, ktorý sa koná v tropickom prostredí a jeho súčasťou sú tancujúce hula dievčatá a spievajúci Elvis. Najnezvyčajnejšie obrady ponúka Little White Chapel. Pre tých, ktorí sa nemôžu dočkať sobáša je tu zriadené jediné na svete Drive-Up Wedding Window, pri ktorom vás zosobášia bez toho, aby ste opustili svoje auto. Okienko sa nikdy nezatvára a nemusíte sa ani vopred objednať.
V Las Vegas sa môžete zosobášiť aj ako cudzinec. Z dokladov potrebujete len platný cestovný pas a povolenie k pobytu v USA. Pred sobášom musíte navštíviť sobášny úrad (Clark County Marriage License Bureau), kde vám za $60 vydajú certifikát o tom, že ste spôsobili uzavrieť manželstvo. Po sobáši vám ceremonér dá svadobný list (licenciu), ktorú si na Slovensku dáte úradne preložiť, zanesiete na matriku a ste oficiálne zosobášení aj podľa slovenských zákonov
.Obľúbená forma lacného stravovania All-You-Can-Eat-Buffet má v Las Vegas úplne iné dimenzie. Takmer každý hotel má bufet a všetky fungujú na jednom princípe: Za určitú cenu môžete zjesť toľko jedla, koľko vládzete. Najnovším trendom v Las Vegas je súťaž medzi hotelmi, ktorý ponúkne najväčší výber sortimentu. Ako ilustráciu uvediem Bacchanal Buffet v Ceasars Palace, ktorý servíruje viac ako 500 druhov jedál každý deň, prípadne ak ste v tejto ponuke nenašli nič, na čo by ste mali chuť, tak vám pripravia jedlo podľa vášho želania. V hoteloch Bally's a Bellagio si zasa môžete natrieskať na tanier koľko len chcete toho najfajnovšieho kaviáru za stovky dolárov. Priemerné bufetové ceny sú $12 za raňajky, $17 za obed a $22 za večeru.
Pre tých, ktorí sa radšej ožierajú ako obžierajú existujú dokonca All-You-Can-Drink bufety. Tie nájdete v hoteloch The Mirage a Bally's.
Zrejme pod vplyvom môjho socialistického detstva, pod pojmom cirkus si vždy predstavím ruských klaunov usilujúcich sa za každú cenu rozosmievať divákov nesmiešnými trikmi. O to viac ma príjemne prekvapilo a nezabudnuteľný dojem zanechalo predstavenie Cirque du Soleil: Mystere. Slnečný cirkus je moderný, kanadský cirkus z Montrealu, v ktorom nevystupujú zvieratá a jeho predstavenia sú fascinujúcou zmesou cirkusovej akrobácie, tanca, ohromujúcich kulís, opery, kombinácie rockovej hudby s etnickými prvkami, fantastických kostýmov a komédie. Všetky jeho predstavenia majú ústrednú dejovú líniu a postavy. Výsledný snový efekt je však viacvýznamový a záleží na každom divákovi, ako pochopí a čo si odnesie z predstavenia.
Predstavenie Cirque du Soleil: Mystere je jedným z Top Ten Tourist Attractions a môžete si ho pozrieť v hoteli Treasure Island.
Nuž, a potom sú tu kasína. Či už chcete, alebo nie, tým sa v Las Vegas jednoducho nevyhnete. Pre gamblerov (pokiaľ neprídu aj o posledné nohavice) je tu raj na zemi. Kasína sú na každom rohu, otvorené 24 hodín denne, 7 dní do týždňa. V každej hotelovej izbe nájdete inštruktáž s pravidlami hier, niektoré kasína dokonca dávajú lekcie hier zadarmo. V snahe udržať hráčov, čo najdlhšie v hre, hráči majú alkohol zadarmo. Aby ste mohli hrať, musíte byť starší ako 21 rokov. V prípade že vyhráte vyššiu sumu musíte sa preukázať dvoma formami identifikačného preukazu - zvyčajne vodičským preukazom a kartou Social Security, kvôli daňovým úradom. Podľa daňového úradu (IRS) sa z výhry vyššej ako $ 1200 musí totiž odvádzať daň. Zahraničným turistom sa stiahne 30% z výhry pred vyplatením sumy.
Ako som už spomenula, môj vzťah k kasínam je hlboko pod bodom mrazu. Neverím na bleskové zbohatnutia, a posledné na čo mám chuť, je moje ťažko zarobené peniaze spláchovať do tejto žumpy. Pravda je totiž krutá: "House always wins" (Kasíno vždy vyhrá). Na tomto fakte je vybudovaný celý Las Vegas, a preto tu to tak vyzerá, ako vyzerá. Jediný spôsob ako neprehrať v tejto hre, je včas odísť a nedať sa zlákať späť.
